– На вопрос, сколько лет белорусской кухне, я думаю, мало кто ответит. Одни считают, начало было положено вместе с зарождением белорусского этноса, это XIII век, другие называют XIX век. А все потому, что большинство общедоступных книг были написаны в XIX веке. Именно поэтому сложно сказать, сколько веков насчитывает белорусская кухня.

Когда я начал изучать белорусскую кухню, то обнаружил, что в интернете, в книгах эта тема не раскрыта. Прежде чем найти ответы, пришлось перелопатить немало литературы. И, когда уже казалось, ответов нет, познакомился с Еленой Микульчик, экспертом белорусской кухни. Она подсказала, где искать и в каком направлении двигаться дальше.

Развитие белорусской кухни всегда тормозили соседи – поляки, русские, украинцы, поэтому разработка национальных кулинарных приемов и отдельных блюд, свойственных только белорусам, началась в XIX веке. Многие считают белорусскую кухню ответвлением русской. Да, славянские кухни очень похожи, но, несмотря на общие корни, каждая кухня индивидуальна. Особенность белорусской кухни в том, что в ней сохранились первоначальные рецепты, которые дошли до нас в том виде, в каком они были 500 лет назад. Это имеет большое значение для восстановления нашей национальной культуры и кухни. Белорусская кухня – это смесь крестьянской и шляхетской кухонь, которые стойко сохранили свои черты начиная с XIII века и пронесли их сквозь века, до самого XXI века. Особенность, колорит белорусской кухни заключаются в разнообразии лесных даров, которые используются по сей день.

Во времена Великого княжества Литовского существенными чертами шляхетской кухни было употребление большого количества специй – перца, шафрана, майорана, базилика, корицы, кардамона, аниса, миндаля. В крестьянской же кухне специй практически не было. Если бы нам удалось переместиться во времени, к примеру, на пару сотен лет в прошлое, то за шляхетским столом нас бы чествовали верещакой, журом, драченой, которая, к слову, изредка могла бы оказаться и на крестьянском столе. А вот курица, фаршированная сельдью, – печисто – это привилегия богатых. Сельдь вымачивалась в молоке 5–7 часов. Вымоченной селедкой фаршировалась курица, по желанию добавлялись лесные обжаренные грибы. Затем фаршированную курицу запекали целиком.

За крестьянским столом нас бы угостили теми яствами, которыми богаты леса и огороды: супом из крапивы или ботвы, кашей с лесными ягодами – кулагой, овсяным киселем, дичью, пресноводной рыбой.

Сегодня в основе белорусской кухни лежат блюда из картофеля, который только несколько веков как называют вторым хлебом. Картофельная бабка, драники, запеканки, картофельные колдуны, клецки… Большое место в рационе белорусов занимают молочные продукты. Масло и сметану подают к блинам, оладьям, драникам. Из творога делают сыр: клинковый, сырницу. Множество блюд готовится из овощей: холодник, капуста, грыжанка (из брюквы). Белорусская национальная кулинария широко использует и мясо: говядину, телятину, дичь, а особенно свинину, свиное сало. В большом почете грибы – свежие, сушеные, соленые, маринованные, а также лесные ягоды – черника, голубика, земляника, калина, брусника, малина.

Из необычных сочетаний, свойственных белорусской кухне, назвал бы сельдь с молоком. Откуда в стародавние времена в Беларуси была сельдь? Так ведь ВКЛ простиралось до самого Балтийского моря, и, вероятно, с тех времен мы и познакомились с этим продуктом. Казалось бы, классика несовместимости компонентов. Однако белорусская кухня умело их сочетает в колдунах (наш аналог пельменей!) или в печисто – и удивляет бесподобным вкусом, который даже сравнить не с чем.